Bij het krieken van de dag, 24 juni 217 v.C., was het grootste gedeelte van Hannibals leger reeds gelegerd in de vallei. Hannibal had de lichte cavallerie en de Kelten aan de nauwe toegangsweg tot de vallei gestationeerd om een eventuele terugtocht te beletten, de Libiërs en de Spanjaarden rondom zijn legerkamp en de Balearen en de Oriëntalen bij de heuvelrug van Montigeto om daar de pas te blokkeren. Hij gaf het bevel tot een algehele gelijktijdige aanval. De strijd duurde drie uur en 15.000 Romeinen sneuvelden, vele van hen hadden geprobeerd via het meer te ontkomen.